Легендарният SS United States беше потопен за изкуствен риф
На 11 ноември 2026 г. легендарният американски океански лайнер SS United States беше умишлено потопен в Мексиканския залив край Флорида. Корабът, поставил трансатлантически скоростен рекорд през 1952 г., започва нов етап от историята си като изкуствен риф и обект на научни изследвания.
Операцията се проведе на приблизително 22 морски мили югозападно от района на Дестин – Форт Уолтън Бийч. Контролираното потапяне продължи часове, значително по-дълго от първоначалните очаквания. Вечерта на 11 ноември корабът се наклони и окончателно изчезна под водата.
След придобиването на SS United States през 2024 г. от окръг Окалуса, Флорида, корпусът беше провлачен от Филаделфия до Мобил, Алабама, където премина през мащабни дейности по почистване, отстраняване на материали и преустройство за новото си предназначение. Отстранени бяха горива, опасни материали и над 400 илюминатора, а по палубите бяха направени отвори. Потапянето беше осъществено чрез контролирано наводняване.
Кораб, създаден за скорост и сигурност
SS United States е построен в корабостроителницата Newport News Shipbuilding във Вирджиния по проект на корабния архитект Уилям Франсис Гибс. Влиза в експлоатация през 1952 г. като най-големия пътнически кораб, строен в Съединените щати, и един от най-впечатляващите инженерни проекти на епохата.
Лайнерът е дълъг 990 фута (301,75 м) – с около 32,8 метра повече от „Титаник“. Корабът има 12 палуби и широчина приблизително 101 фута (около 30,8 м), съобразена още при проектирането с ограниченията за преминаване през Панамския канал.
Главната енергетична уредба включва осем парни котела и четири парни турбини, задвижващи четири гребни винта. Американската Морска администрация (MARAD) посочва обща мощност от 240 000 конски сили. Четирите винта са с различен брой лопатки – два четирилопаткови и два петлопаткови – конфигурация, избрана след хидродинамични изпитвания.
При ходовите изпитвания SS United States достига 38,32 възла. На 3 юли 1952 г. започва първото му трансатлантическо плаване, а четири дни по-късно корабът подобрява рекорда за най-бързо прекосяване на Атлантика в източна посока: 3 дни, 10 часа и 40 минути със средна скорост 35,59 възела. Това му носи престижното отличие „Синята лента“ (Blue Riband).
Зад елегантния силует стои и друга особеност: корабът е проектиран не само като луксозен лайнер, но и с възможност при необходимост да бъде преустроен за превоз на войски. За намаляване на масата широко е използван алуминий, включително в надстройката. Конструкцията, водонепроницаемото разделяне и противопожарните решения са съобразени с изискванията за скорост и тогавашните стандарти за безопасност.
От златната епоха на трансатлантическите пътувания до Филаделфия
По време на редовната си експлоатация SS United States превозва редица известни личности. Сред тях са Грейс Кели и Елизабет Тейлър, а според SS United States Conservancy на борда му са пътували и четирима бъдещи или действащи американски президенти – Хари Труман, Дуайт Айзенхауер, Джон Кенеди и Бил Клинтън.
През 1969 г., на фона на нарастващата конкуренция на трансатлантическите полети, корабът е изведен от редовна експлоатация. Следват десетилетия на неосъществени проекти за връщане към живот. От 1996 г. до началото на 2025 г. той остава на кей във Филаделфия. Многогодишните усилия за запазването му като плаващ исторически обект не успяват да осигурят необходимото финансиране и подходящо постоянно място.
Историята ще бъде запазена и в цифров вид
Преди потапянето е извършено подробно цифрово документиране на кораба, за да бъде съхранен образът на неговата конструкция и вътрешни пространства. В сътрудничество с технологичната компания Beast Code са събирани данни за създаването на цифров двойник (digital twin) на SS United States.
Beast Code съобщава, че при заснемането са обхванати седем палуби, машинни помещения, тунели на гребните валове, мостикът, басейнът и други съществени пространства и елементи. Използвани са различни системи за триизмерно сканиране и 360-градусови изображения. Организаторите на проекта посочват, че събраните данни ще бъдат предоставени публично след приключване на обработката им.
Част от физическото наследство също е запазена. Двата характерни комина, радарната мачта, гребен винт и други предмети са отделени за бъдещ музей на SS United States във Флорида, който ще представя историята, дизайна и инженерните достижения на кораба.
Нов живот на морското дъно
Мястото за потапяне е избрано за създаването на изкуствен риф на дълбочина приблизително 55 метра. Според предварителните параметри на проекта най-високите достъпни части на кораба трябва да останат на около 17–18 метра под повърхността. Окончателните дълбочини и положението на корпуса следва да се уточнят чрез подводно обследване.
Проектът не се изчерпва с възможността за развитие на водолазен туризъм. Учени от Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) ще проследяват как върху новата подводна структура се заселват микроорганизми и други морски обитатели. Предвидени са наблюдения върху химичния състав на водата, състоянието на конструкцията и развитието на биологичните общности.
WHOI планира през първия месец да документира изходното състояние на обекта и да започне многогодишно наблюдение. Предвидено е вземане на водни проби от 132 места около корпуса и ежегодно посещение за измервания и фотографско документиране. Така SS United States ще даде възможност развитието на нова морска екосистема да бъде проследено практически от самото начало.
С потапянето приключва историята на SS United States като кораб, но не и историята на самия лайнер. Рекордният му път през Атлантика, съхранените предмети, бъдещият музей, цифровият двойник и научните изследвания ще продължат да напомнят за едно забележително постижение на корабостроенето от XX век.
Maritime Global се реализира изцяло с доброволен и безвъзмезден труд от инж. Филип Карагьозов.
Ако статията Ви е харесала, можете да подкрепите сайта с малка сума. Вашата подкрепа ще помогне той да продължи да съществува.
